Home sweet home

Lang verwacht natuurlijk, maar hier is dus eindelijk mijn up-date van mijn vakantie. Weer geen hip internetcafe (hoewel ik er wel eentje van binnen heb gezien), maar gewoon vanuit thuis. Jawel, thuis. Want we zijn weer thuis. Vanmiddag weer aangekomen. Dus hoog tijd voor een update dacht ik zo. Laatste keer had ik het erover dat ik net in Sydney aangekomen was en nog niet de stad in was geweest. Dat is inmiddels twee weken geleden en er is sindsdien een heleboel gebeurd. Ten eerste ben ik daadwerkelijk Sydney ingeweest, en dat was geweldig. Ik weet nu ook waarom the Sydney Opera House alleen bekend is vanwege zijn buitenkant, want de binnenkant is echt afgrijselijk lelijk :) En de Sydney Harbour Bridge is echt ontzettend gigantisch. Ik had niet gedacht dat 'ie zo groot zou zijn, maar hij is echt ontzettend groot. En ook gaaf om te zien, vooral 's avonds met al die lichtjes. Voor degenen die mijn NRC-artikelen ook lezen, jullie hebben al gehoord van mijn Big Mistake in Sydney. Voor degenen die mijn artikelen niet lezen, nu heb je een reden :P Maar goed, na een paar dagen Sydney gingen we verder naar het noorden (en dus verder naar de zon) Onze volgende stop was Seal Rocks, onze eerste strandstop. We zaten echt letterlijk naast het strand. Alleen een straat oversteken en je had het zand tussen je tenen. Hier heb ik mijn eerste boogieboard-les gehad van Seth. (Boogieboarden is de softie-versie van surfen) Dat was ontzettend gaaf en ontzettend lachwekkend voor Seth waarschijnlijk, want ik kon er helemaal niks van. Het gaat er allemaal om om op het juiste moment in de golf te duiken met je boogieboard, en ik was altijd te laat. Altijd. Maar toch was het leuk, vooral omdat ik er niks van kon. Leedvermaak is het beste vermaak, zeker als het om je eigen leed gaat:) In Seal Rocks hadden we ook ons eerste slechte weer van de vakantie. Een storm kwam lichtelijk onverwacht en zette de hele zandmassa voor onze vouwwagen om in een moddermassa. Het was dus maar goed dat we de dag erna vertrokken naar Coffs Harbour, waar ik zowaar mijn eerste wilde kangoeroes heb gezien!! Eentje had zelfs een kleintje bij zich, dus dat was wel coowl. En ze lieten mij best dichtbij komen, dus ik heb ook nog goede foto's van ze kunnen maken, zoals je hieronder wel kunt zien :) Coffs Harbour was weer aan het strand, maar de Seal Rocks-storm achtervolgde ons, dus het was niet erg mooi strandweer. En bovendien moesten we nu wel 5 minuten lopen naar het strand, wat natuurlijk veel te ver was na zo'n eerste stop waar je alleen maar de straat over hoeft te steken. Mijn boogieboard lessen werden dus tijdelijk gestaakt. En dat terwijl ik ze zo hard nodig had!!

De stop na Coffs Harbour was wederom aan het strand en ging bij de naam Surfers Paradise. We zaten "in the shadow of the high-rise" wat in de praktijk betekent dat onze camping omringd werd door zeer hoge flatgebouwen met in elk appartement een gigantische flat-screen TV. Maar we hoefden maar weer een straat over te steken en we stonden al weer op het strand, dus mijn boogieboard lessen werden weer hervat. Ik werd al iets beter. Veel tijd voor de lessen hadden we echter niet, want we hadden twee themaparken op het programma staan. Dag 1 in Surfers Paradise was Wet 'n Wild. We hadden het perfecte weer: 30 graden Celsius en geen zuchtje wind. Dus dat we de hele dag in onze natte bikini en zwembroeken rondliepen was helemaal geen probleem. Wet 'n Wild was ontzettend coowl, een van de betere themaparken die ik ken. In tegenstelling tot Warner Bros. Movie World, waar we dag 2 naartoe gingen. Je betaalde $60,- om binnen te komen en in het park waren bijna alleen maar winkels waar je nog meer geld uit mocht gaan geven. Ik kwam tot de conclusie dat Movie World zwaar overschat werd. De Scooby-Doo Spooky Coaster was echter wel ontzettend leuk, maar dat kwam vooral door mum's reactie op de rit. Ze was gewoon in doodsangst gedurende de hele rit, wat gekenmerkt werd door een angstaanjagende oerkreet wat enigszins op een gil moest lijken. En "we're gonna die" kwam ook regelmatig langs. Spooky...

Tot zover Surfers Paradise. Vervolgens gingen we naar Brisbane Airport om mum's moeder op te halen. Zij bleef die week bij ons op vakantie. Onze eerste stop met haar was Maroochydore in Queensland, het meest noordelijk wat we geweest zijn deze trip. Deze keer geen strand aan de andere kant van de weg, maar een rivier. Daar hebben we op een van de dagen dat we er waren een boot gehuurd en de hele dag over de rivier gecruised. En tussendoor wat gezwommen en gevist. Priya had zowaar wat gevangen! (ik had het geduld er niet voor) Na Maroochydore keerden we weer om richting Melbourne. Maar voor het zover was vertoefden we eerst nog een paar dagen in Byron Bay. Aangezien mijn tante dichtbij Byron Bay woont, heb ik haar en co. opgezocht. Dat was erg gezellig en er was niks veranderd sinds ik daar de laatste keer was geweest (inmiddels 5 jaar geleden) Alleen mijn neef en nicht waren een heel stuk gegeroeid en hun hond was ook een heel stuk groter en dikker geworden. Mijn nicht (15) reed ons bijna in een meertje met de auto toen we naar de buren reden om daar in het zwembad te zwemmen. Under-age drivers... Maar goed, ik heb het overleefd!! Ik bleef een nachtje slapen bij mijn tante, dus ik had alle tijd om weer eens bij te praten met hun allemaal. Was wel erg leuk :)De volgende dag nam mijn tante mij mee naar de Channon market, de grootste hippie-bijeenkomst die ik ooit gezien heb. Denk aan Woodstock en Jesus Christ Superstar, mix die twee dingen samen, voeg een beetje organic farming en een beetje natuurlijk materiaal toe en je hebt de Channon Market. Het bracht de hippie in dad naar boven, die we daar toevallig 6-8 keer tegenkwamen. Hij zegt dat hij nu dreadlocks laat zetten wanneer hij zijn haar weer lang genoeg heeft laten groeien :) We zullen wel eens zien... 's Avonds hebben mijn tante, mijn nicht en ik een wandeling vanaf de vuurtoren naar het strand gemaakt. Het uitzicht was geweldig en ik heb een heleboel dolfijnen gezien (een stuk of 8-10) en een walvis, dus dat was wel erg gaaf :D Daarna zijn we uit eten geweest met z'n allen, wat wederom erg gezellig was. En daarna ging ik al weer terug naar de camping, aangezien mijn oom en tante al om half vijf 's ochtends op moesten staan om te werken. Dus nog een nacht blijven had geen zin... Kon ik beter mijn tijd gebruiken om nog wat meer boogieboarden te oefenen. Ik werd al beter!!

Port Maquarie was de volgende stad die wij vereerden met ons bezoek. Het was tevens ons laatste strandbezoek van deze trip. Dus hebben we het er nog maar even goed van genomen en flink wat geboogieboard. Mum en dad hadden vrienden in Port Maquarie, dus die hebben we ook nog maar even opgezocht en dat was ook wel gezellig. We deden een of ander woordspel waar ik ontzettend slecht in was, maar wat ook ontzettend lachwekkend was, dus dat was wel grappig. Na Port Maquarie waren we echt bezig met onze reis terug naar Melbourne. Nog slechts een overnachting in Goulburn, voordat we weer terugkeerden naar onze eerste camping in Beechworth. Ook daar bleven we maar een nachtje slapen en het was er wederom ontzettend koud. Gelukkig was ik er deze keer op voorbereid en had ik twee slaapzakken en ontzettend warme kleren aan 's nachts in bed. En nog bleven mijn voeten de hele nacht ijsklompjes... Maar goed, toen was het alweer vanmorgen. Dad's 41ste verjaardag!! Dus in plaats van het normale ontbijt (toast met jam) gingen we naar de beroemde Beechworth Bakery voor ontbijt. Ik had een heerlijke Ned Kelly Pie als ontbijt. Een aanrader!! Na het ontbijt gingen we voor de laatste keer "on the road" richting Melbourne. En daar kwamen we vanmiddag aan: home sweet home!! Geen kou meer 's nachts. Geen ongewillige slaapzakken en zeker geen oncomfortabele luchtbedden meer!! Vannacht slaap ik weer in mijn eigen bed, dromend van mijn geweldige vakantie. Heerlijk.